Sortant du buffet de la gare de Pétouchki, lord Chamberlain, premier ministre de l'Empire britannique, glisse sur une flaque de dégueulis non identifié et renverse dans sa chute la table voisine. Sur cette table, il y avait avant la chute: deux gâteaux à trente-cinq kopecks, deux portions de bœuf Stroganoff à cing kopecks, deux portions de pis de vache à trente-neuf kopecks et deux carafons de xérès de huit cent grammes chacun. Tous les débris des plats ont pu être sauvés, mais les portions étaient irrécupérables. Avec le xérès il s'est passé la chose suivante: l'un des carafons est resté intact mais s'est vidé jusqu'à la dernière goutte; l'autre s'est brisé en mille morceaux sans qu'aucune goutte ne soit perdue. Compte tenu qu'un carafon vide coûte six fois le prix d'une portion de pis de vache et que le premier gamin venu vous dira le prix de xérès, trouvez à combien s'élevait l'addition présentée à lord Chamberlain, premier ministre de l'Empire britannique, au buffet de la gare de Koursk.